- Phicoxia minenses é
o primeiro vegetal a ter esta capacidade descrita
O apetite das plantas carnívoras pela
sobrevivência faz com que as estratégias de captura de insetos sejam
desenvolvidas até mesmo debaixo da terra. Pesquisa do brasileiro Rafael Silva
Oliveira, da Unicamp, publicada na "Proceedings of the National Academy of
Sciences" (PNAS), dos EUA, sustenta que a Philcoxia minensis, endêmica do
Brasil, é capaz de aprisionar e digerir nematoides (vermes) sob o solo. É a
primeira vez que esta forma de captura é descrita por cientistas.
A planta, que produz uma bela flor, só
é encontrada em locais bem iluminados e com o solo pobre em nutrientes, no
Cerrado. Enterradas na areia branca e rasa, muitas de suas minúsculas folhas
contém pontos adesivos que são verdadeiras armadilhas. Depois de aprisionados,
os vermes são digeridos, como um complemento alimentar fundamental para a
sobrevivência da espécie.
Para comprovar a hipótese de que a
planta é carnívora, foi preciso descrever o processo pelo qual a Phicoxia minenses consegue capturar e
digerir os nematoides sob o solo. Os pesquisadores, então, marcaram os vermes
servidos como alimentos para a planta com nitrogênio-15 (15N), um isótopo
estável.
As folhas produzidas após o experimento
continham quantidades significativas de 15N, indicando que a planta digeriu e
absorveu os nematóides. Em 24 horas, houve absorção de 5% de 15N, percentual
que pulou para 15% depois de dois dias.
Os resultados fizeram com que os
pesquisadores pudessem afirmar que os nematoides foram digeridos naturalmente
pela planta, e rapidamente absorvidos. Seguindo os mesmos padrões de outras
plantas carnívoras, cujo mecanismo de captura de insetos, porém, ocorre de
outras maneiras.
Biodiversidade do Cerrado ainda é
desconhecida
Outra afirmação importante dos
pesquisadores é que as folhas de P. minensis possuem atividade da fosfatase
semelhantes à de outras plantas carnívoras. Isto sugere que os nematoides foram
digeridos diretamente, em vez de processados por micróbios. Ou seja, ela digere
os vermes com enzimas e, assim, absorve seu nitrogênio graças à sua estrutura especializada
sob o solo.
Os resultados ilustram como as plantas
cultivadas em ambientes austeros pode evoluir diversos mecanismos para adquirir
nutrientes, de acordo com os autores. No Cerrado, o solo é muito seco e carente
de nutrientes como fósforo, potássio e nitrogênio. Para obtê-los, é fundamental
absorver so nematoides.
A descoberta abre um caminho para o
estudo de outras plantas, que também podem ter desenvolvido o mesmo mecanismo
de adaptação. E chama a atenção da importância da preservação da biodiversidade
do Cerrado.
Nenhum comentário:
Postar um comentário